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EU-Mitgliedstaaten Estland EU-Beitritt: 2004 Staatsform: Republik Hauptstadt: Tallinn Fläche: 45 000 km² Bevölkerung: 1.3 Millionen Währung: Estnische Krone Hörprobe dieser offiziellen EU-Sprache: Estnisch

Estland, der nördlichste der baltischen Staaten,
erlangte im Jahr 1991 seine Unabhängigkeit von der Sowjetunion.
Die Topographie Estlands ist an der Ostseeküste überwiegend
flach mit zahlreichen Seen und Inseln. Ein Großteil des Landes
wird landwirtschaftlich genutzt oder ist bewaldet.

Die estnische Sprache ist eng mit der Finnischen verwandt,
sie weist jedoch keine Ähnlichkeiten mit den
Sprachen der übrigen baltischen Staaten,
Lettland und Litauen, oder dem Russischen auf.
Ungefähr ein Viertel der
Bevölkerung ist russischsprachiger Abstammung.

Die Hauptstadt, Tallinn, ist eine der am besten
erhaltenen mittelalterlichen Städte Europas -
sicher mit ein Grund dafür, dass der Tourismus
15% des estnischen Bruttoinlandsproduktes ausmacht.
Die wichtigsten Wirtschaftszweige sind Maschinenbau, Lebensmittel,
Metallerzeugnisse, chemische Stoffe und Holzerzeugnisse.

Im Laufe der Geschichte wurde die Region von zahlreichen
fremden Nationen regiert – von Dänen, Deutschen, Schweden,
Polen und Russen – deren Einfluss sich auch in der estnischen
Küche bemerkbar macht. So gehören zu den traditionellen
estnischen Gerichten marinierter Aal, Blutwurst und
Sauerkrauteintopf mit Schweinefleisch.

Berühmte estnische Persönlichkeiten sind der Schriftsteller
Jaan Kross, dessen Werke in 20 Sprachen übersetzt wurden,
Friedrich Reinhold Kreutzwald, der Autor des Kalevipoeg,
des estnischen Nationalepos, und der Schriftsteller, Filmemacher,
Diplomat und Politiker Lennart Meri.